Tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs
La tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs est une pathologie fréquente de l’épaule, responsable de douleurs parfois intenses. Elle se caractérise par la formation de dépôts de calcium à l’intérieur des tendons, entraînant une inflammation douloureuse et une gêne fonctionnelle. Si certaines calcifications passent inaperçues, d’autres provoquent de véritables crises, pouvant gêner les gestes du quotidien et altérer la qualité de vie.
Qu’est-ce qu’une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs ?
La coiffe des rotateurs regroupe quatre tendons essentiels à la mobilité et à la stabilité de l’épaule : le supra-épineux, l’infra-épineux, le sous-scapulaire et le petit rond.
Une tendinite calcifiante survient lorsqu’un dépôt de cristaux de calcium (hydroxyapatite) se forme à l’intérieur de l’un de ces tendons, le plus souvent dans le supra-épineux. Ce dépôt augmente le volume du tendon et provoque un frottement sous l’acromion, entraînant inflammation et douleur.
Bien que présentes chez environ 8 % de la population, ces calcifications restent silencieuses dans deux tiers des cas et peuvent être découvertes fortuitement lors d’un examen d’imagerie.
Tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs : causes et facteurs de risque
Les mécanismes exacts de la formation des calcifications restent mal connus. Plusieurs éléments semblent toutefois augmenter le risque :
- L’âge : la pathologie est plus fréquente entre 35 et 50 ans ;
- Le sexe : les femmes représentent 60 à 70 % des cas ;
- La morphologie de l’acromion, lorsqu’il est courbe ou crochu ;
- L’existence de microtraumatismes répétés liés à certaines activités ou professions sollicitant beaucoup l’épaule ;
- Certaines maladies rhumatismales, favorisant les dépôts de cristaux dans plusieurs tendons.
Selon leur aspect radiologique, les calcifications sont classées en quatre types (A à D), certains étant plus douloureux ou associés à des lésions tendineuses.
Tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs : les symptômes
La tendinite calcifiante se manifeste le plus souvent sous la forme d’une crise aiguë, lors de la reosorption de calcification, marquée par une douleur d’apparition brutale et très intense et une impotence fonctionnelle totale. L’épisode, souvent aggravé la nuit et au réveil, peut durer plusieurs jours. L’intensité de la douleur, liée au relargage brutal de cristaux de calcium dans l’espace sous-acromial, conduit fréquemment les patients à consulter en urgence.
En dehors de ces épisodes aigus, elle peut provoquer des symptômes plus discrets :
- Douleur à l’élévation du bras ;
- Douleurs nocturnes, gênant le sommeil ;
- Craquements ou sensation de blocage lors de certains mouvements ;
- Dans les cas sévères, une raideur de l’épaule limitant fortement la mobilité.
Diagnostic d’une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs
Le diagnostic d’une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs repose d’abord sur un examen clinique, parfois difficile lors d’une crise douloureuse. Le chirurgien recherche la localisation de la douleur et évalue la mobilité de l’épaule.
Les examens d’imagerie sont essentiels :
- Radiographie : de face et de profil dans les 3 rotations, elle permet de visualiser la calcification, son type et sa taille.
- Échographie : évalue l’état des tendons et confirme la présence de dépôts calciques.
- Arthroscanner ou IRM : indiqués dans les formes complexes ou en cas de suspicion de rupture de la coiffe.
Les calcifications sont classées selon leur aspect :
- Type A : calcification grosse, homogène à contours nets
- Type B : calcification polylobée, moins dense, à contours nets
- Type C : calcification inhomogène, multiple, à contours flous
- Type D : calcification reflet d’une tendinopathie d’insertion
Les types A et B sont fréquents chez les patients jeunes. Les types C et D se retrouvent chez des patients plus âgés et reflètent une lésion de la coiffe.
Les traitements d’une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs par Team Épaule
Le traitement d’une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs est adapté à l’intensité des douleurs et au type de calcification. Team Épaule, à Paris 16ᵉ, propose une prise en charge personnalisée à chaque patient pour l’aider à retrouver une épaule fonctionnelle et indolore.
Traitements médicaux
- Antalgiques et anti-inflammatoires : cure de 8 à 15 jours, renouvelable.
- Infiltrations de corticoïdes sous l’acromion si la douleur persiste.
- Rééducation douce et ciblée, visant à diminuer l’inflammation, améliorer la mobilité et réduire le frottement.
- Ondes de choc : parfois proposées pour favoriser la résorption des calcifications.
Techniques radiologiques
- Trituration échoguidée : réalisée par un radiologue, elle consiste à fragmenter et aspirer partiellement la calcification à l’aide d’une aiguille, souvent associée à une infiltration pour limiter l’inflammation.
Traitement chirurgical
En cas d’échec des traitements précédents ou de douleurs chroniques invalidantes, une chirurgie peut être proposée :
- Évacuation de la calcification sous arthroscopie, permettant un geste précis et mini-invasif.
- Acromioplastie associée dans les cas de conflit sous-acromial ou de calcification volumineuse.
Après l’intervention, le port d’une écharpe est en général recommandé de façon intermittente pendant une quinzaine de jours. La rééducation débute autour de la troisième semaine afin de restaurer progressivement la mobilité et la souplesse de l’épaule. Le retour au travail est possible au bout d’un mois environ, tandis que la reprise des activités sportives se fait habituellement vers le troisième mois. Les résultats sont le plus souvent très satisfaisants, avec une disparition des douleurs et un retour à une fonction normale de l’épaule.
